Relato para el verano
<<Desde entonces dicen que cuando llega la noche de difuntos se oye doblar sola la campana de la capilla, y que las ánimas de los muertos, envueltas en jirones de sus sudarios, corren como en una cacería fantástica por entre las breñas y los zarzales. Los ciervos braman espantados, los lobos aúllan, las culebras dan horrorosos silbidos, y al otro día se han visto impresas en la nieve las huellas de los descarnados pies de los esqueletos. Por eso le llamamos el Monte de las Ánimas, y por eso debemos salir de aquí antes que cierre la noche>>
El escenario en el que el Tite Pepe nos ubicó su versión de la famosa leyenda de Bécquer distaba bastante de Soria, pero era el lugar ideal para meternos el miedo en el cuerpo a unos niños ávidos de historias fantásticas. Allí, entre las ruinas de lo que había sido el poblado minero de Las Menas de Serón, nuestro tío no nos habló de Templarios, sino de unos desgraciados mineros que murieron tras una devastadora epidemia de gripe en el otoño de 1918, sus cuerpos sin vida permanecieron días sin ser sepultados sobre un imaginario “Monte de las Ánimas”, un monte que decidimos mis primos y yo ubicarlo lo bastante alejado de nosotros para que nos diera tiempo a salir por patas de allí.
Han pasado más de treinta años de aquella tarde y, aunque he vuelto en alguna que otra ocasión al lugar, no ha sido hasta hoy cuando me ha venido a la memoria este recuerdo de la infancia. Dicen que con el paso de los años empiezas a recordar momentos de la niñez con tal detalle que parece que lo hubieras vivido ayer, puede ser, pero en mi caso creo que se ha debido a que he vuelto a reencontrarme con el mismo paisaje desolador de entonces. Los edificios y viviendas están abandonados, sus jardines se secan y los devora la maleza, los columpios no los mueven niños, sino el aire, el silencio vuelve a reinar en este poblado que ha muerto por segunda vez.
He regresado entristecida al camping donde he venido a pasar el fin de semana, es la única instalación que sigue funcionando en este complejo turístico, que fuera en su día proyectado como Villa Turística de Andalucía. Uno de los empleados me ha invitado a una copa de vino de la zona y, sin llegar aún a dar el primer sorbo, regresa la sonrisa a mi cara y le pregunto – ¿la uva es Syrah? – él me asiente sorprendido y me muestra la botella y aprovecho el momento para contarle algo de mi pasado por Las Alpujarras: viñedos, bodegas, subvenciones, planes turísticos, alcaldes, … hasta que nuestra conversación se centra en lo que ha ocurrido con Las Menas de Serón.
Terminado el vino y la charla, silbo a mi fiel Keko y me lo llevo de paseo hacia el que habíamos decidido años atrás mis primos y yo que era el Monte de Las Ánimas para pillar cobertura. Desde allí le he enviado una foto a un buen amigo y el siguiente mensaje << ¿LO INVESTIGAMOS? >>
Para los que no conocéis este lugar, el poblado de Las Menas está enclavado en la vertiente norte de la Sierra de Los Filabres, en Almería, muy próximo al observatorio astronómico de Calar Alto, y a unos 12 kilómetros del municipio de Serón, bien conocido por sus afamados jamones. El entorno no es la típica imagen que muchos tendréis de Almería, aquí abunda la vegetación y el clima es frío, aún a pesar de su cercanía al Desierto de Tabernas.
Las Menas fue un importante núcleo urbano que creció al amparo de las minas de hierro a partir del año 1860. En él se construyeron áreas residenciales de estilo arquitectónico holandés, belga e inglés de la época, y dispuestas de manera jerarquizada en base al régimen laboral de la compañía minera: en el nivel más elevado, la magnífica villa del director; en un segundo nivel, la casa del médico y las de los técnicos; y en el tercer nivel, viviendas agrupadas y pabellones para albergar a los obreros. Además, el poblado disponía de unas completísimas instalaciones: cuartel de la Guardia Civil, cine, casino, hospital, economato, una ermita dedicada a Santa Bárbara, y hasta una plaza de toros.
Su historia se puede resumir en una corta frase: empresas extranjeras vinieron aquí a imponer un sistema colonial para explotar nuestra tierra y a nuestros antepasados, la riqueza se la llevaron y aquí quedaron las migajas de ese beneficio.
Tras su cierre en 1968, el poblado minero de Las Menas permaneció completamente abandonado, hasta que la Junta de Andalucía lo adquirió en el año 1983 por 10 millones de las antiguas pesetas y, a partir de ahí se inició su recuperación para darle un uso turístico a través de numerosas subvenciones públicas que se han ido inyectando de manera continuada hasta hoy día: limpieza, urbanización, hotel, apartamentos, camping, carretera nueva, ermita, parque forestal, centro de interpretación minero, centro de visitantes, senderos…
En el siguiente cuadro les muestro algunas de esas inversiones que he logrado identificar en el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía, faltan muchas otras que gustosamente iré agregando a posteriori cuando me contesten desde el Portal de Transparencia de la Junta de Andalucía, donde he hecho una petición de información sobre algunas de las actuaciones que se han llevado a cabo en Las Menas.
| AÑO | ACTUACIÓN | PRESUPUESTO |
| 1990 | Área de Acampada | 201.323,34 € |
| Urbanización del poblado minero. 1ª Fase | 286.677,03 € | |
| 1991 | Construcción de Aparta hotel de 3 estrellas. 1ª Fase | 187.311,94 € |
| Redacción del proyecto de carretera de Serón a Las Menas | 64.231,43 € | |
| 1994 | Obra del proyecto de carretera de Serón a Las Menas | 5.343.543,37 € |
| 1996 | Rehabilitación Edificio N.º 1 Hotel-Apartamentos | 582.154,39 € |
| 1999 | Equipamiento del Hotel-Apartamentos | 178.500,76 € |
| Adquisición de cocina industrial para el Hotel | 51.483,18 € | |
| Construcción de edificio de servicios en el Hotel-Apartamentos | 211.831,13 € | |
| 2008 | Ejecución Parque Forestal, Centros de Interpretación y Visitantes | 3.048.339,89 € |
| 2012 | Diseño, producción y montaje expositivo del Centro Interpretación | 200.000,00 € |
SUMA Y SIGUE…
Del cuadro anterior cabría hacer una puntualización, la cual considero de interés para que se pueda comprender mejor ese “suma y sigue” y que no parezca que yo supongo y/o especulo. Para ello, lo más clarificador es poner un Ejemplo:
La inversión de nombre “Ejecución Parque Forestal, Centros de Interpretación y Visitantes” debe tener al menos, una inversión previa para la redacción del proyecto técnico, así como otra partida para la dirección técnica de la obra a modo de asistencia técnica. Sí les digo que en algún medio he leído que este proyecto, sumando todas las partidas y/o actuaciones, supuso un montante de cuatro millones de euros. Esto mismo podría repetirse para las inversiones del camping, hotel, apartamentos y edificio de servicios, como poco. Sea cual sea la suma total gastada para recuperar este viejo poblado, lo que me lleva a escribir este artículo es si ha servido para algo…
Empecemos con el HOTEL
El Hotel Las Menas de Serón abrió sus puertas al público en el año 1999 y se cerró en el año 2013, no sabemos si fruto de una mala gestión por parte de la empresa privada que lo explotó o porque no recibiera el apoyo suficiente por parte de la Junta de Andalucía, porque hay que recordar que estas instalaciones dependían y dependen de la Consejería de Turismo.
Leer he leído todo tipo de comentarios, tanto en prensa como en blogs, pero no tengo en mis manos la información pertinente para saber si durante el proceso público de adjudicación para la explotación del mismo se eligió a una empresa con experiencia y capacitación en este sector, o si realmente el problema estuvo en que no se llegó a dotar de las infraestructuras necesarias que lo hicieran rentable por parte de la Consejería de Turismo.
En cambio, el Camping de Las Menas sí sigue adelante, aún a pesar de contar con unas pequeñísimas instalaciones que, en época estival se quedan más pequeñas aún porque se llena de niños que vienen de campamento de verano y, aunque han pedido que les cedan uno de los edificios vacíos que allí hay para usarlo como albergue, la fianza es tan brutal (me dijeron que unos 500 mil euros) que no pueden ni planteárselo.
Volviendo al Hotel, he podido leer, que no en documentos oficiales, sino en la prensa, que el propio alcalde de Serón, el socialista Juan Antonio Lorenzo, estaba intentando que la Consejería de Turismo le cediera al Ayuntamiento de Serón el Hotel y los Apartamentos aledaños para poder sacarlo a concurso y fuera nuevamente abierto al público. Y estaba el alcalde en estas, cuando en la primavera del pasado año aparecieron “sin avisar” unas furgonetas enviadas por la Consejería de Turismo y desmantelaron todo lo que allí había: mobiliario, cocina, instalaciones de climatización, calefacción, interruptores de la luz, sanitarios… Al alcalde, según he leído que dijo, le pilló todo esto por sorpresa y sólo le dio tiempo a colocar en la cristalera de entrada del hotel un bando para informar a “los saqueadores” que no tenían licencia para ello, escrito que fue colocado cuando ya no quedaba allí ni la escobilla del váter.
Al respecto, el Delegado de Turismo de Almería, Alfredo Valdivia, dijo que el desalojo del Hotel de Las Menas había sido un “error de coordinación” y achacó el mismo a la empresa pública responsable del edificio. En su declaración de hace algo más de un año añadió que desde Almería se iban a hacer todos los esfuerzos posibles para que no sólo se rectificara, sino para que se abriera lo antes posible y esperando fuera bajo la gestión municipal.
Pues señor Valdivia, un año después le pregunto ¿cómo van esos esfuerzos? ¿lo mismo que los de los taladros del Patio de Armas de nuestra emblemática Alcazaba?
Dada la nula transparencia y las dificultades en las que una ciudadana de a pie se encuentra, como la que aquí escribe, para poder saber la verdad de lo ocurrido, no me queda esperanza alguna que este complejo turístico-rural vuelva a ser puesto en funcionamiento, al menos en corto espacio de tiempo. Es todo tan contradictorio, por no decir absurdo, que no confío ni tengo esperanza alguna, ya que la reapertura supondría invertir una buena suma para volver a rehabilitar el conjunto, volver a dotarlo de las instalaciones básicas que le han sido sustraídas, y volver a equiparlo de mobiliario y maquinaria hostelera ¿de verdad tiene todo esto sentido?
Me habría encantado poder entrar y hacer un buen reportaje fotográfico para dar veracidad al expolio que ha sufrido este complejo, pero tendrán que conformarse con las imágenes exteriores que les muestro en este reportaje viajero.
EL PARQUE FORESTAL LAS MENAS
El recinto donde se ubica esta reciente inversión, cuenta con una extensión de unas diez hectáreas, y formaba parte de lo que eran los jardines históricos que rodeaban la Casa del Director y la de los Técnicos de la compañía minera.
Actualmente, es propiedad de la Junta de Andalucía, y depende directamente de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio. Así, a finales del año 2007, la por entonces Consejera Fuensanta Coves visitó este espacio para plantar el primer árbol del que sería el Parque Forestal de Las Menas, dejando declaraciones, o frases de azucarillo que yo las llamo, como la siguiente: << La minería labró profundamente la cultura e identidad del territorio, dejando como huella visible un notable patrimonio geo-minero y arqueo-industrial que hasta ahora se encontraba en franco deterioro. Dicho patrimonio minero constituye en la actualidad uno de los recursos socioeconómicos y turísticos más relevantes de la comarca, por lo que su recuperación se antoja, hoy más que nunca, imprescindible para su desarrollo>>
Ese golpe de azada dio su fruto y en 2016 abrió sus puertas el Parque Forestal de Las Menas, un espacio singular dotado de multitud de circuitos transitables, zona lúdico infantil, espacios de descanso, cenadores, arcos de cerrajerías, pérgolas, estanques, parterres de césped…, además de una gran diversidad de árboles: álamos, tuyas, magnolios, sauces, olmos, arces, encinas, cipreses, tejos, árboles del amor, acacias, pinos piñoneros, laureles, nogales, cerezos, melocotoneros, perales, ciruelos, manzanos, almendros… Y como complemento, también se recuperaron las dos viviendas que se hallaban en estado ruinoso, reconvirtiendo una de ellas en un Centro de Interpretación de la Minería, y la otra en un Módulo de Interpretación de la Historia Natural y Biodiversidad de la Sierra de Los Filabres. Y así quedo el Parque:
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Una maravilla, ¿verdad?
Lamentablemente, un año después de esas imágenes me he encontrado el Parque Forestal en este estado.
Mi asombro ha sido tal que me he puesto a palpar con mis manos los goteros y excavado la tierra bajo ellos y, sinceramente no hace falta ser ingeniero para darse cuenta que aquí hace tiempo que no se riega nada. Lo peor del estado actual en el que se encuentra, es el gravísimo riesgo de incendio por la maleza que lo invade todo, no habría escapatoria ni para el guarda forestal que cada día viene a abrir este parque a los visitantes.
Al respecto, lo único que he podido averiguar es que la bomba de riego está rota… Les aseguro que he intentado contactar con la gerencia almeriense de la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía, ya que es la que supuestamente se encarga del mantenimiento de este parque, pero no he logrado ni siquiera el número de teléfono. Tan sólo he podido hablar con la central de Sevilla y el señor que me ha atendido no sabía nada de nada y me ha instado a llamar a “La Consejería Responde”, donde he tenido que deletrear L-A-S M-E-N-A-S S-E-R-O-N y decirles hasta el pie que calzo, para que me digan que ya si eso me llamará alguien para informarme sobre mis preguntas.
Un día después me han llamado para decirme que haga un escrito formal al Departamento de Uso Público y Desarrollo Sostenible de Almería, indicando con plano y todo lujo de detalles qué punto exacto es el que considero que deben “limpiar”. A la par que yo suspiraba y contaba hasta mil, le he insistido para que me facilitara un teléfono de contacto de ese Departamento, y se me ha vuelto a reiterar que formule ese escrito, planos, informe…
Pero mi movilización no ha quedado aquí, ya que también he intentado contactar con el Alcalde de Serón, Juan Antonio Lorenzo, a través del teléfono de su Ayuntamiento, donde me ha atendido la voz de un hombre que me ha aconsejado enviar un correo electrónico al propio alcalde indicándole mi número de teléfono, y hasta me ha llegado a asegurar que casi seguro se pondría en contacto conmigo. Pues a la espera estoy…
Con él quería hablar, no sólo del Parque Forestal, sino también del Centro de Interpretación Minero, del Centro de la Biodiversidad de la Sierra de Los Filabres, que está cerrado a cal y canto, del Hotel, del Camping…, ya que imagino que como alcalde, habitante e incansable impulsor que es de numerosas iniciativas sostenibles en su municipio, que de hecho motivaron a la propia Junta de Andalucía a concederle en el año 2013 el galardón “Ciudad y Medio Ambiente”, deba dolerle en el alma ver el lamentable estado de abandono en el que se encuentra nuevamente el antiguo poblado minero.
Y querría también haberle preguntado si ha vuelto a tener alguna conservación con Susana Díaz sobre la posible reapertura del Hotel Las Menas, a quien, por cierto, él mismo ha apoyado en su candidatura a la Secretaría General del PSOE. Ya que, tras ese paseo bajo las estrellas de Calar Alto días después del expolio del Hotel Las Menas, la Sra. Presidenta le dijo <<Tranquilo alcalde, que lo de Las Menas se va a solucionar y se va a abrir cuanto antes”>>
Pienso yo que no debe ser fácil para un Alcalde del “Clan de los Pura Raza” como yo los llamo, o “100% PSOE” como ellos se dicen, tener que enfrentarse y exigir responsabilidades a la propia Junta de Andalucía. Fácil o no, esa es la labor de nuestros representantes locales, luchar y defender los intereses de sus vecinos, porque es a los Alcaldes y Concejales a quienes votamos los ciudadanos para que nos ayuden en el proceso de desarrollo de nuestros pueblos, y no a los Consejeros o Delegados Territoriales de la Comunidad Autónoma, que son puestos por decisión interna del Partido gobernante, nos gusten o no, lo hagan mejor o peor, o no hagan nada.
Por lo pronto, yo le daré un voto de confianza a este alcalde, que por lo que he indagado preguntando a unos y a otros, parecer ser que de verdad se está moviendo para solucionar “el Caso Menas”. No obstante, y dado que no he podido aún mantener una conversación con él, quisiera aprovechar el espacio que aquí me brinda Confidencial Andaluz, y por si acaso el Sr. Lorenzo me leyera, para preguntarle también por una nota de prensa reciente que se titulaba : La Junta inaugura una Exposición sobre la Red Natura 2000 en Serón.
En este momento me pongo yo en el papel de una periodista a la que envía su periódico a cubrir este acto. Llego al lugar, y desde fuera veo una vieja valla publicitaria de la Consejería de Medio Ambiente en la que se recoge este texto <<Proyecto de Ejecución del Parque Forestal “Las Menas” y Equipamientos Asociados. Sierra de Los Filabres, Serón, Almería. Presupuesto Total 3.048.339,39 €>>
Me dirijo hacia la puerta de entrada y nada más entrar me topo con un pedazo de cartel informativo sobre todas las especies de árboles y demás plantas que conforman el parque forestal al que estoy accediendo:
Avanzo dos pasos, levanto la vista y (…) ahora vendría bien que el teclado me dejara poner el emoticono de los ojos como platos. Continúo caminando en silencio, aunque mascullando interiormente, entro a ver la exposición de la Red Natura 2000, escucho al Delegado de Medio Ambiente, de quien depende este Parque “Forestal”, soltar su Medioambiental Discurso en el que no falta el palabro tan explotado por los políticos, SOSTENIBILIDAD, y espero con inquietud el momento de la rueda de prensa:
_ Sr. Delegado, usted ha explicado durante su intervención que el lugar donde nos encontramos es una Zona de Especial Conservación (ZEC) con una elevada singularidad ambiental, y que la inclusión de este espacio en la Red Natura 2000 pretende garantizar la conservación de los hábitats naturales de flora y fauna, con la finalidad de poner en valor esta zona para impulsar iniciativas público-privadas generadoras de empleo y riqueza.
_ Bien, pues en noviembre de 2015 ustedes, la Consejería de Medio Ambiente me refiero, llevaron a cabo una serie de seminarios sobre la implantación de la Red Natura 2000 en Andalucía, la que usted ha venido hoy a difundir, y expusieron el caso práctico del “Plan de Gestión de la ZEC Calares de Sierra de Los Filabres”, recogiéndose expresamente el espacio exacto en el que usted y yo tenemos ahora mismo puestos nuestros pies, el Parque Forestal de Las Menas de Serón, del que se decía que se configuraba como un elemento importante para el futuro desarrollo de esta zona.
_Hace justo un año, ese Parque Forestal que mencionan, y que es este mismo en el que nos encontramos ahora mismo, fue finalizado y abierto al público, pero hoy parece más bien el Parque de la Desforestación o el de Los Horrores. ¿Podría usted decirme por qué no lo han mantenido? ¿por qué lo han dejado secar? ¿Acaso no ve lo mismo que yo? ¿Acaso cree que por venir aquí a soltar el discurso manido de siempre sobre la sostenibilidad ambiental va a convencerme para que crea que el medio ambiente realmente les preocupa?
Al día siguiente, probablemente no me encontrara sobre mi mesa de trabajo del periódico el “Premio Andalucía Medioambiente”, sino una carta de despido…
Sé que me estoy extendiendo mucho, pero permítanme que haga alusión a una última nota de prensa y ya les dejo meditar con lo aquí escrito, unos para criticarme, otros para lamentarse como mi madre por la larga lista de “amigos” que voy haciendo, y espero que otros muchos para imprimir este artículo e irse a la Delegación Territorial de Turismo y a la de Medio Ambiente a pedir y exigir una solución rápida y eficaz para Las Menas, en esta última yo les acompañaré con gusto y mi inseparable y fiel Keko, quien lleva rato lanzándome miradas lastimeras para que suelte el teclado y salgamos de paseo.
Pues aquí, una nota de prensa, entiendo que pagada por el Ayuntamiento de Serón, ya que a su pie se indica la palabra <<PUBLICIDAD>> de junio de este año, en la que se mencionan nuevas actuaciones en Las Menas de Serón, en este caso para dotarla de señales indicativas de un sendero local que transcurrirá por el Poblado Minero, y de una serie de atriles informativos y paneles con fotos antiguas de los edificios e instalaciones del lugar.
Bien, mala idea no es y no debiera yo criticar actuaciones de este tipo, pero es que no entiendo nada en absoluto de lo que aquí ocurre. Vamos a ver, ¿este lugar no depende de Medio Ambiente y de Turismo? ¿Qué parte depende del Ayuntamiento? Disculpen mi ignorancia al respecto, pero me gustaría saber el nivel de competencias sobre cada rincón de este poblado.
Porque si resulta que el Ayuntamiento de Serón está autorizado a intervenir en el lugar, en este caso para “decorarlo” con cartelitos, también podría estarlo para intervenir haciendo por ejemplo, un desbrozado y limpieza del poblado, que estamos en la estación del año más peligrosa en cuanto a incendios, arreglar la bomba de agua para el riego del parque forestal y que puedan beber esos tristes árboles, replantar lo que se ha perdido, podar y entutorar las trepadoras de las pérgolas y cenadores, … ¿Se puede o no se puede hacer esto?
Miren, si algo me apasiona es caminar por la montaña, por lo que cualquier iniciativa que conlleve la señalización de un sendero la aplaudo, pero no creo que sea lo prioritario ahora en este lugar. Quítense la venda de los ojos señores políticos, tanto los que mandan como los que están en la oposición viéndolas venir, las personas estamos ya hastiadas de tanta mala gestión, de tanta falta de coordinación, de tanto mutismo, de tanto mirar para otro lado y culpar al de allá. De veras, que tras muchos años trabajando con alcaldes he llegado a la conclusión que lo único que creen que les da votos es que la gente del pueblo vea inversiones nuevas, que quizás sea así, pero sepan los ciudadanos que estas inversiones, ya sean teatros, pabellones deportivos, jardines botánicos, centros de interpretación del aire, fuego, vino o el jamón, hay que mantenerlos, y que si se habla de pueblos pequeños, como es el caso de la mayoría de nuestra provincia, terminan siendo abandonados por falta de recursos. Quizás este no sea el caso de Las Menas, ya que depende directamente de la propia Junta de Andalucía, pero como pueden comprobar el final ha sido el mismo.
Escribiendo esto último me acaba de venir a la memoria una escena que presencié hace algunos años en La Alpujarra con los miembros de la Junta Directiva del Grupo de Desarrollo Rural para el que yo trabajaba. El alcalde de un pequeñísimo pueblo de la comarca había logrado una subvención para montar una cubierta en la piscina municipal de su pueblo, y pretendía también climatizarla a través de otra subvención. Otro de los alcaldes presentes, con sorna le dijo que le explicara cómo iba a mantenerla si contaba con un censo de casi 300 habitantes, y en el suyo, que rondaban los 15 mil no le salían las cuentas.
Finalizo ya, sé que mi artículo no es “Noticia”, lo sé, es sólo el relato de verano de un cuento que nunca acaba: el del despilfarro del dinero público; el de la falta de conciencia de muchos políticos, y el de nuestra pasividad como ciudadanos, la mía la primera. Por ello, si sabemos que los metales están en la naturaleza, y no brotan de ella como las plantas, sino que hay que excavar para extraerlos de la tierra, hagamos de mineros y saquemos a la luz toda esta lamentable historia para lograr devolverle la vida a Las Menas, y que no quede para siempre vagando como un alma en pena.
*Conchi Ruiz Alonso es Ingeniero Técnico Agrícola.